奇跡の湖

2019/11/21
writer： Moto
- ナチュラルライフ

カシミア山羊と初めて出会い、それまでの沈黙が嘘だったかのように車内は盛り上がります。
この場所にカシミア山羊がいるのかもわからず日本を出た僕たちにとって、最高の時間が流れていました。

今回僕たちを案内してくれたガイド兼ドライバーのスカザンも、最低限の目的を果たせたことでホッとしていました。
スカザン曰く、登山やトレッキングでガイドすることはあっても、カシミア山羊を求めてこの地にくる変わり者はそうはいないんだそうです。

普通の観光客であれば喜びそうな景色には無反応。
なのに山羊を見つけて盛り上がりカメラのシャッターを必死にきる僕たちを見て、変なやつらだなと思ったと最後の最後に笑いながら話してくれました。

そんなことを彼が思っているとはつゆ知らず、車の中で僕たちはただ念願のカシミア山羊に出会えた喜びと安堵感に浸っていました。

そして僕たちを乗せた車は更に奥へ奥へと道を進んでいきます。
さっき出会った生産者から更に有力な情報をもらいその場所を目指します。

この時わかったことは、彼らは季節ごとに移動しながら生活をしているということ。
夏はできる限り気温の低い高地へ移動し、冬場は少しだけ標高の低い場所へ降りて来て雪が解けるのを待ちます。
彼らは上質なカシミア原毛を生産することだけに注力して、この厳しい大自然の中で山羊と共に生きているのです。

この時はもうこんな雄大な大自然の中で育ったカシミア原毛に対してなんの疑いももっていませんでした。
数百年も昔から高く評価されているラダック産カシミア。
先祖代々景色が全く変わらないこの地で伝統を守り、上質なカシミアを彼らは育て続けています。

そしてカシミア山羊自体も他の種を混ぜることなくずっと固有の遺伝子をもった山羊が育てられています。
それがこの厳しい環境の中で育つラダック産カシミアが世界最高と言われる理由です。

かつて、カシミヤ山羊を標高の低い地域に連れていき、たくさんの毛を作ろうとした歴史がありました。ただそうして意図的に作られたカシミヤ山羊の毛は本来の高い質感や機能性を失ってしまったそうです。

ところでカシミア山羊一頭から採れる原毛で作ることのできるストールは何枚か知っていますか？

実際に使われる毛は外側に太く生える外毛ではなく、その外毛に守られれるように生える内毛が使われます。
一頭から採れるその軽くてふんわりとした極上の内毛で作ることのできるストールは1枚か2枚と非常に貴重です。

太陽の陽を浴び、ヒマラヤ山脈の雪解け水を飲み、厳しい環境の中にも根を生やす貴重な草を食べる。
石油から一瞬で作られる化学繊維と、自然が時間をかけて生み出す天然繊維の違いは言うまでもありません。

そして僕たちを乗せた車はいよいよ目的の場所へ近づいてきました。
ベースの街を出てから9時間。
むき出しの草木の生えていない乾燥した大地をずっと眺めてきた僕たちの目の前に、突如オアシスのように青い湖が現れました。

あそこが今日の最終目的地、あの湖の周りに生産者がいるぞ。
ずっと静かに運転していたスカザンがそう僕たちに教えてくれました。

そして山の谷間を抜けて視界が開けた時、目の前には言葉を失うほど綺麗な湖が広がりました。

真っ青な空。
それを鏡のように映し出す水面。

今までこんなに美しい湖は見たことがありません。

そしてこの湖の周りには僕たちがずっと探していた生産者がテントを張り山羊とともに暮らしていました。
彼らは朝早く草を求めて放牧に出かけます。

そして日が暮れる頃になると、どこからともなく急な斜面を山羊と生産者が一日の放牧を終えて戻ってきます。
この厳しい環境で一日中新鮮な草を求め、ヒマラヤ山脈の雪解け水を飲み彼らは歩き続けます。
それを毎日毎日続けることで最高品質のカシミア原毛が育つのです。

日が沈み色が変化していく山と湖。
こんな場所で育つカシミアは良いに決まってる。
家に帰る生産者と山羊を見ながら僕たちが確信したのは6年前のことです。

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Profile

Moto

1983年長野県生まれ。木曽在住。
Natural Lounge副代表、バイヤー。
気がつけばストールの奥深さに魅了され、世界中のストールを探している。
様々な国のストールを扱う中で、誰が、どんな場所で、どのように作っているのか、
現地訪問し生産者と直接対話して買付をするのがモットー。
特にインド人、イタリア人との相性は抜群。

趣味は地元である木曽で、キノコ採りや山菜採り、渓流釣りをして四季を満喫すること。
20代、30代と海外の様々な場所を訪れた経験から、今は地元に魅力を感じ地域の活動にも力を入れている。
あなたがつい”クスッ”と笑ってリラックスできるようなブログをお届けしたいと思っています。